Св. пророк Иоанн Предотеча

Житие святого

Во дни Ирода, царя Июдейскаго, жил на земле Июдейской священник Захария с женою своею Елисаветою. Оба они были праведны пред Богом. Дожив до старости, они не имели детей. Однажды Захария, исправляя чреду священнослужения во храме Иеросалимском, вошел в святилище для каждения. В святилище, по правую сторону жертвенника кадильного, явился ему ангел Господень. На Захарию напал страх. Но ангел сказал ему: «Не бойся, Захария, услышана молитва твоя, и жена твоя Елисавета родит Тебе сына, и наречешь имя ему Иоанн, и будет тебе радость и веселие; и многие о рождении его возрадуются, так как он приготовит людей к принятию Спасителя мира». Захария сказал ангелу: «Я уже стар, и жена моя в летах преклонных». Ангел отвечал ему: «Я Гавриил, предстоящий пред Богом, и послан благовестить тебе это. И вот, ты будешь нeм, пока это не сбудется, за то что не поверил словам моим». Вышедши из святилища, Захария начал объясняться знаками: народ понял, что ему было видение от Господа.

Благовестие архангела священнику Захарии исполнилось. Жена его Елисавета родила сына. В осьмый день пришли обрезать младенца и хотели назвать по имени отца его Захариею. Но мать его сказала: «Нет, но да будет назван он Иоанном». Спросили знаками отца. Захария потребовал дощечку и написал: «Иоанн имя ему». И тотчас избавился священник от немоты и стал говорить и славить Бога, и исполнившись Святаго Духа, пророчествовал о великом призвании младенца быть Предотечею Господа.

Захария был убит в храме вскоре после рождения сына. Елисавета, спасаясь приказа Ирода об избиении младенцев, по преданию укрылась с сыном в горах, где вскоре также отошла ко Господу. Младенец Иоанн, чудесно питаемый Господом, возрастал в пустыне, и, достигнув совершенного возраста, вышел к реке Иордан проповедовать покаяние и скорое пришествие Христа.

Когда настало время Исусу Христу явиться народу, в 15-й год правления Тиверия кесаря, по повелению Божию Иоанн пошел по стране Иорданской и стал говорить: «Покайтесь, приблизилось Царство Небесное!» – и проповедовал крещение покаяния для прощения грехов. И стал приходить к нему народ и креститься во Иордане, исповедуя грехи свои.

Когда Исусу Христу исполнилось тридцать лет, Он пришел на реку Иордан к Иоанну, чтобы креститься от него. Иоанн считал себя недостойным крестить Господа и говорил Ему: «Я должен от Тебя креститься, а Ты приходишь ко мне. Но Исус Христос ответил: «Оставь теперь, нам должно исполнить всякую правду». Тогда Иоанн крестил Его. Когда Исус Христос выходил из воды, разверзлись над Ним небеса, и Дух Святой в виде голубя сошел на Него, и с неба был слышен голос Бога Отца: «Сей есть Сын Мой возлюбленный, в Котором Мое благоволение» (Мф. 3, 13–17).

Св. Иоанн Предотеча окончил свою жизнь мученическою смертию. Он часто обличал Ирода, правителя Галилейского, за то, что он, оставив законную жену – дочь аравийского царя Арефы – беззаконно сожительствовал с Иродиадой, женой Филиппа, брата своего, в то время когда Филипп был еще жив. Иродиада просила Ирода, чтобы он предал Иоанна смерти, но Ирод не соглашался, так как почитал Иоанна за великого пророка и боялся народа. Однако из угождения Иродиаде он посадил Иоанна в темницу.

Вскоре после этого Ирод по случаю дня своего рождения давал пир своим вельможам. Дочь Иродиады Саломия плясала во время пира и так угодила пирyющим, что Ирод в опьянении сказал: «Проси у меня, что хочешь!» – и поклялся, что отдаст ей даже до половины своего царства. Девица пошла, посоветовалась со своей матерью и, возвратившись, сказала: «Дай мне здесь на блюде голову Иоанна Крестителя». Ирод опечалился, но не хотел изменить своей клятве, стыдясь гостей, и послал воина в темницу отсечь голову Иоанна Крестителя. Воин принес на блюде Главу Предотечи и отдал девице. По преданию, уста проповедника покаяния еще раз отверзлись и проговорили: «Ирод, не должно тебе иметь жену Филиппа, брата твоего». Саломия взяла блюдо со Главою и отнесла матери своей. Нечестивая Иродиада исколола язык Пророка иглой и закопала его Главу в нечистом месте. Но благочестивая Иоанна, жена домоправителя Иродова Хузы, погребла св. Главу в глиняном сосуде на горе Елеонской (обре́тение 24 февраля). Тело св. Предотечи в ту же ночь погребли его ученики. Суд Божий свершился над Иродом, Иродиадой и Саломией: вскоре все они погибли горькою смертию.